Walsafari in Lissabon auf dem Tejo
Die Walsafari-Ausflüge in Lissabon starten in Belém und führen in die Tejo-Mündung, wo atlantisches Wasser auf den Fluss trifft. Meeresbiologen begleiten die Beobachtung von Großen Tümmlern, Gemeinen Delfinen und saisonal durchziehenden Finnwalen, die Portugals Küsten-Migrationskorridor nutzen. Diese Walsafari-Touren in Lissabon finden ganzjährig mit Zodiacs oder Katamaranen statt, die speziell für die Tierbeobachtung ausgestattet sind.
An Portugals Atlantikküste leben das ganze Jahr über siebzehn Walarten, mehr als an jedem vergleichbaren europäischen Küstenabschnitt zwischen Galicien und Gibraltar.
Der Kontinentalschelf fällt fünfzehn Seemeilen westlich von Cascais steil ab und schafft Auftriebszonen, in denen sich Plankton, Tintenfische und die Wanderkorridore konzentrieren, denen Wale zwischen den arktischen Futterplätzen und den subtropischen Kalbungsgebieten folgen. Die Walbeobachtungstouren in Lissabon starten an der Doca de Santo Amaro, folgen der Mündung des Tejo, bevor sie den offenen Ozean erreichen, wo sich während der Frühlings- und Herbstwanderungen Finnwale, Zwergwale und Gemeine Delfine versammeln.
Die kommerzielle Walbeobachtung in portugiesischen Gewässern begann 1998, nachdem sich der Wal-Tourismus auf den Azoren als rentabel erwiesen hatte. Bis 2006 setzten die Anbieter in Lissabon Schlauchboote ein, die den Schelfrand innerhalb von neunzig Minuten erreichen konnten, wodurch mehrtägige Angelausflüge zu halbtägigen Exkursionen wurden. Meeresbiologen begleiten heute die meisten Schiffe und identifizieren Individuen anhand von Rückenflossenkerben und Flukenmustern, die in regionalen Datenbanken katalogisiert sind. Die Sichtungen erreichen ihren Höhepunkt zwischen Mai und Oktober, wenn Nordkaper und Pottwale an der Küste der Estremadura vorbeiziehen, obwohl Große Tümmler das ganze Jahr über anzutreffen sind.
Die Tejo-Fahne erzeugt einen Nährstoffgradienten, der sich vierzig Kilometer weit in den Atlantik erstreckt und vom Satelliten als sedimentreiche Zunge sichtbar ist, in der der Salzgehalt sinkt und Phytoplankton blüht. Raubfische folgen diesem Gradienten seewärts und ziehen Delfine und Grindwale in vorhersehbare Futterzonen, die die Anbieter mit GPS-Wegpunkten ansteuern, die über zwei Jahrzehnte verfeinert wurden. Frühlingsabfahrten fallen mit den Sardinenzügen zusammen; herbstliche Touren fangen Wale ab, die südwärts den Makrelenschwärmen in Richtung marokkanische Gewässer folgen. Hydrophone überwachen die Walvokalisationen unter der Thermokline, wodurch Kapitäne ihre Boote Minuten vor dem Auftauchen der Tiere an den wahrscheinlichen Stellen positionieren können.
Die Walbeobachtung in Lissabon, Portugal, erfolgt unter strengen Protokollen: Die Boote halten einhundert Meter Abstand zu großen Walen, fünfzig Meter zu Delfinen und schalten die Motoren ab, wenn Tiere in den unmittelbaren Bereich auftauchen. Die portugiesische Umweltbehörde setzt diese Abstände durch Luftüberwachung durch und koordiniert Sichtungsdaten mit universitären Walforschungsprogrammen. Die Anbieter melden Arten, Gruppengröße und Verhalten an ein zentrales Register, das die Naturschutzpolitik in der gesamten ausschließlichen Wirtschaftszone Portugals informiert und den Freizeittourismus mit einer langfristigen Populationsüberwachung verknüpft, die seit 2011 einen Anstieg der Bestände an Gemeinen Delfinen um zwölf Prozent verzeichnet hat.
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