Walsaison in Lissabon

Mehr als 28 Walarten nutzen die Gewässer vor der Küste Portugals als Wanderstraße, und das Tejo-Ästuar bietet einen der zugänglichsten Beobachtungspunkte Europas, um ihre saisonalen Bewegungen zu verfolgen. Der Kontinentalschelf fällt direkt hinter der Flussmündung steil ab, was zu nährstoffreichem Auftriebswasser führt, das Beutefische und die ihnen folgenden Raubtiere anzieht. Die Walsaison in Lissabon richtet sich nach zwei ausgeprägten Migrationsimpulsen. Die Wanderungen nach Norden im Frühjahr bringen Finnwale und Sei-Wale durch portugiesische Gewässer auf ihrem Weg zu den arktischen Futtergebieten; Sichtungen sind zwischen Ende April und Juni am zuverlässigsten. Diese Bartenwale ziehen so nah an der Küste vorbei, dass Ausflüge, die vom Tejo starten, sie innerhalb von 90 Minuten nach Verlassen des Ästuars abfangen können. In den Sommermonaten verlagert sich das Gleichgewicht hin zu ansässigen Delfinschulen – Gemeine Delfine, Große Tümmler und gelegentlich Rundkopfdelfine –, die entlang der Thermokline Sardinenschwärme jagen. Ab Ende September beginnen die Wanderungen nach Süden, wenn Finnwale und Zwergwale in die gemäßigten Fortpflanzungsgebiete zurückkehren, oft in Begleitung von Kälbern, die früher im Jahr geboren wurden. Die Wassertemperatur bestimmt, welche Arten wann erscheinen. Der Auftrieb im Frühjahr kühlt die Oberflächenschicht auf 14–16 °C ab, ideal für Krillkonzentrationen, die Bartenwale ernähren. Die Erwärmung im Sommer auf 18–20 °C verteilt den Krill, konzentriert jedoch Futterfische, was Delfine und kleinere Zahnwale anlockt. Die Abkühlung im Herbst kehrt den Zyklus um, zieht nährstoffreiches Wasser zurück zur Küste und löst ein zweites Futterfenster aus, bevor Winterstürme die meisten Exkursionen beenden. Die Beobachtung von Meeressäugern in Lissabon erfolgt unter strengen Annäherungsprotokollen – Boote halten einen Mindestabstand von 100 Metern ein, die Motorgeschwindigkeit wird gedrosselt, wenn Tiere auftauchen, und kein Schiff darf eine Schule verfolgen oder einkesseln. Diese Vorschriften schützen das Verhalten der Wale und bewahren gleichzeitig zuverlässige Beobachtungsbedingungen. Ruhige morgendliche Abfahrten zwischen 09:00 und 11:00 Uhr bieten die beste Kombination aus Licht, Seegang und Tieraktivität; nachmittäglicher Windwellengang verringert die Sichtbarkeit und macht es schwieriger, das Verhalten an der Oberfläche zu erkennen.