Temporada de avistamiento de ballenas en Lisboa

Más de 28 especies de cetáceos utilizan las aguas de la costa de Portugal como una autopista migratoria, y el estuario del Tajo ofrece uno de los puntos de observación más accesibles de Europa para seguir sus movimientos estacionales. La plataforma continental desciende bruscamente justo más allá de la desembocadura del río, creando afloramientos de nutrientes que atraen a los peces presa y a los depredadores que los siguen. La temporada de avistamiento de ballenas en Lisboa se alinea con dos pulsos migratorios distintos. Los viajes hacia el norte en primavera traen ballenas de aleta y ballenas sei a través de las aguas portuguesas mientras se dirigen a las zonas de alimentación del Ártico, siendo los avistamientos más fiables entre finales de abril y junio. Estas ballenas barbadas viajan lo suficientemente cerca de la costa como para que las excursiones que parten del Tajo puedan interceptarlas dentro de los 90 minutos posteriores a la salida del estuario. Los meses de verano desplazan el equilibrio hacia las manadas de delfines residentes (delfines comunes, delfines mulares y ocasionales delfines de Risso) que cazan bancos de sardinas a lo largo de la termoclina. A finales de septiembre, comienzan las migraciones hacia el sur, cuando las ballenas de aleta y los rorcuales aliblancos regresan a las zonas de cría templadas, viajando a menudo con crías nacidas a principios de año. La temperatura del agua determina qué especies aparecen y cuándo. El afloramiento de primavera enfría la capa superficial hasta los 14–16 °C, ideal para las concentraciones de krill que sustentan a las ballenas barbadas. El calentamiento del verano hasta los 18–20 °C dispersa el krill pero concentra el pez pasto, atrayendo a delfines y ballenas dentadas más pequeñas. El enfriamiento otoñal invierte el ciclo, atrayendo el agua rica en nutrientes hacia la costa y desencadenando una segunda ventana de alimentación antes de que las tormentas invernales cierren la mayoría de las excursiones. La observación de mamíferos marinos en Lisboa opera bajo estrictos protocolos de aproximación: los barcos mantienen una distancia mínima de 100 metros, la velocidad del motor disminuye cuando los animales salen a la superficie y ninguna embarcación puede perseguir o rodear a una manada. Estas regulaciones protegen el comportamiento de los cetáceos mientras preservan condiciones de avistamiento fiables. Las salidas tranquilas por la mañana, entre las 09:00 y las 11:00, ofrecen la mejor combinación de luz, estado del mar y actividad animal, ya que el viento de la tarde reduce la visibilidad y dificulta la detección del comportamiento en la superficie.